廉颇是战国后期的赵国名将。嬴姓，廉氏。廉颇为将，非常稳重，赢多败少，曾大破东方强国的齐国，取阳晋。取得了赵国对齐的优势地位，由于被封为上卿。蔺相如因完璧归赵得封相国之后，廉颇曾经跟蔺相如闹过矛盾，蔺相如不予计较，廉相闻之，非常惭愧，由此演出负荆请罪的故事，将相和的佳话。公元前226年，秦在先后基本打垮韩魏之后，打起了赵国的主意。秦赵两国主力在赵之长平对峙。秦国的主将是名将白起，而赵国的主将则是廉颇。两军相持，谁也占不了上风。于是秦国使用反间计，在赵国散布流言说，秦人最怕赵国另一个名将赵奢的儿子赵括。于是赵王听信谗言，用赵括换下了廉颇，结果赵国长平大败，四十万主力赵军被歼灭。从此元气大伤，无法与秦国为敌。在赵国被灭亡前夕，廉颇已经老了，但尚有为国出力之心。但秦人收买了赵王前去探望廉颇的使节，让他回报说"廉颇一饭三遗矢”(吃一顿饭，去三次茅房），使赵王打消了启用廉颇之心。
