马可波罗,中古时期的威尼斯商人。其父亲和叔叔,都曾到东方经商,而他本人,则在元世祖忽必烈的时代,来到中国。他穿越沙漠和帕米尔高原,经河西走廊来到元大都,游历了许多城市,据说还见过忽必烈,接受过元朝的官职。回到威尼斯之后,因带回的东方珍宝而成为巨富。后来参与威尼斯与热那亚的战争中被俘,在狱中,向同牢的作家口述了他的东方见闻,遂成著名的《马可波罗游记》。《马可波罗游记》极大地开拓了欧洲人的东方视野,丰富了他们关于东方的想象,激起了欧洲人向往东方的雄心。但也有人质疑游记的真实性,比如游记没有提到著名的长城,不过,作为一个口述游记,记录长城作用几乎完全消失的元代的事情,缺失长城也是可以理解的。